青年农民耿海林自幼丧父，由大伯抚养成人。海林与邻居纪老爹的女儿银杏青梅竹马，情投意合。大伯将一份薄田押给地主柴大肚子，想押些钱为侄儿筹办婚事，却被柴大肚子勾结崔保长强占。无奈海林、银杏勉强成亲。不久，村里强抽壮丁，柴大肚…

1950年代，合作化时期。复员军人刘杰（张子良 饰）回乡后与贫雇农办起农业社，走集体化道路，不料被县委书记安振邦（范莱 饰）指责为无组织无纪律，刘杰很是苦恼。身为村长的王金魁（仲星火 饰）不顾广大贫雇农利益，一心考虑个人发家致…